Brak cyrkulacji powietrza w pieluszce w połączeniu z drażniącym działaniem moczu, kału, potu i nacisków mechanicznych (ocieranie) prowadzi do zapalenia skóry. Wskutek podwyższenia pH przez bakterie działające na mocznik (tworzenie amoniaku), aktywują się enzymy trypsynowe wytwarzające szkodliwe dla skóry substancje kontaktowe.
 

• Warstwa rogowa jest mniej wyrazista, a jej komórki nie są tak mocno ściśnięte, co osłabia funkcje ochronne. Sprawia to, że substancje łatwo migrują w głąb skóry i są wchłaniane.
• Gruczoły potowe i łojowe są mniej aktywne, przez to płaszcz hydrolipidowy i ochronny płaszcz kwasowy są dosyć słabe. Dopiero w okresie dojrzewania rośnie aktywność gruczołów łojowych wskutek przemian hormonalnych.
• Wrażliwość na promieniowanie UV jest duża ze względu na mniejszą zawartość barwnika (melanocyty występują, ale są mniej aktywne)

Te różnice czynią skórę niemowlęcia szczególnie wrażliwą na oddziaływanie chemiczne, fizyczne i bakteryjne, a także bardziej podatną na wysychanie. Niemowlęta mają również utrudnioną termoregulację z uwagi na stosunkowo dużą powierzchnię ciała, osłabione funkcje gruczołów potowych oraz wolną adaptację układu krwionośnego skóry.

Pieluszkowe zapalenie skóry

Brak cyrkulacji powietrza w pieluszce w połączeniu z drażniącym działaniem moczu, kału, potu i nacisków mechanicznych (ocieranie) prowadzi do zapalenia skóry. Wskutek podwyższenia pH przez bakterie działające na mocznik (tworzenie amoniaku), aktywują się enzymy trypsynowe wytwarzające szkodliwe dla skóry substancje kontaktowe. Bakterie występujące w kale oraz grzyb Candida albicans również odgrywają istotną rolę w powstawaniu pieluszkowego zapalenia skóry.

Od czwartego roku życia skóra powoli przekształca się w skórę dorosłą. Przed osiągnięciem wieku dojrzewania - około 12. roku życia - skóra dziecka ma taką samą budowę i funkcję jak skóra osoby dorosłej.

Jak pielęgnować skórę naszej pociechy?

Dla wszystkich niemowląt i dzieci dermatolodzy polecają kosmetyki nawilżające dodawane do kąpieli. Jeśli maluch jest narażony na działanie czynników powodujących nadmierne wysuszenie skóry (słońce, klimatyzacja, centralne ogrzewanie), dobrze jest też posmarować go którymś z preparatów nawilżających (niezawierającym żadnych substancji zapachowych i barwników, a także mocznika i kwasu salicylowego), a przy niskiej temperaturze dodatkowo tłustym kremem ochronnym.

Jeżeli skóra dziecka jest wyraźnie sucha, należy kąpać go w niezbyt gorącej (do 36 st. C) wodzie z dodatkiem emulsji zawierających ciekłą parafinę, olej arachidowy lub olej sojowy, a często też inne dodatkowo działające składniki (np. polidokanol) zmniejszające uczucie swędzenia. Kąpiel niemowlęcia powinna trwać najwyżej kilka minut, starszego dziecka maksymalnie 20 minut. Nie używaj mydła, ponieważ zmniejsza ono działanie nawilżające i zmienia odczyn skóry na zasadowy. Po kąpieli delikatnie osusz ciało dziecka (nie trzyj ręcznikiem, by nie spowodować podrażnień) i nasmaruj preparatem nawilżającym i natłuszczającym. U dzieci z atopowym zapaleniem skóry dodatkowo stosuje się miejscowo preparaty specjalnie zalecone przez lekarza. Nie przesadź jednak z ilością środków pielęgnujących, bo nadwrażliwa skóra może zareagować podrażnieniem. Zwykle też gorzej toleruje preparaty w postaci oliwek.