Jeżeli nie wliczymy najgłębszej warstwy dermy, tkanki podskórnej, to skóra ludzka ma przeciętnie grubość kilku milimetrów. Najcieńsza jest na powiekach, najgrubsza na plecach. U mężczyzn znacznie grubsza niż u kobiet.
Najpopularniejszy podział anatomiczny skóry to : naskórek, skóra właściwa i tkanka podskórna. Czasami jednak wyodrębnia się jeszcze przestrzeń znajdującą się na styku naskórka i skóry właściwej, jako osobną część – połączenie skórno – naskórkowe, lub dzieli skórę właściwą na: Curtis, corium, dermis, bądź też warstwę brodawkową i siateczkową

Skóra waży 2,5 – 4,5 kg, zaś jej powierzchnia może przekraczać nawet 2,2m2.
Podobnie z naskórkiem. Mówi się o czterech, ale czasem nawet sześciu jego warstwach, dodając np. warstwę jasną. Komórki tworzące naskórek to w 90% keratynocyty. Ich rolą jest obrona ustroju przed intruzami. Keratynocyty w warstwie podstawowej produkują kolagen niższorzędowy. Cytokiny wytwarzane przez keratynocyty pobudzają z kolei fibroblasty do wytwarzania kolagenu wyższorzędowego. Keratynocyty słabną jako żywe komórki w kolejnych warstwach.

W warstwie rogowej całkowicie rogowacieją. W warstwie kolczystej, stanowiącej około połowę grubości epidermy nie przylegają do siebie i zachowują pełną żywotność, ale bez możliwości namnażania się.
W warstwie ziarnistej keratynocyty są już spłaszczone tworząc 1-4 szeregi zlepione keratyną.

Nieuszkodzona warstwa rogowa jest idealną barierą fizyczną. Chroni ustrój przed mechanicznymi urazami, a także chemikaliami, bakteriami, grzybami, wirusami, innymi mikroorganizmami i produktami ich przemiany materii. Z drugiej strony zatrzymuje wodę. Gdyby usunąć całkowicie warstwę rogową, to ciało mogłoby tracić nawet 20 litrów wody dziennie !

Tkanka rogowa nie jest jednak tak szczelna, jak uważano jeszcze niedawno. Posiada naturalne fizjologiczne luki, niezbędne do wymiany gazowej, wymiany płynów i pozwalające wniknąć substancjom takim jak np. jod, arsen, siarkowodór, estrogeny, ichtiol oraz niestety także alergenom. Przepuszcza zatem również wodę, tłuszcze, kwasy, liposomy i oczywiście produkty rozpadu białek np. kolagenu pozaustrojowego. Prawdą jest natomiast, że niemal żadne substancje niegazowe nie przedostają się do wnętrza zrogowaciałych komórek. Wchłanianie odbywa się głównie drogą pozakomórkową wzdłuż włókien keratynowych. Częściowo poprzez przydawki skórne.

Cała zresztą kosmetyka substancyjna, to dylemat, jak dotrzeć poza warstwę rogową nie rezygnując jednocześnie z jej funkcji buforowych. Peelingi usuwające lub rozluźniające warstwę rogową oczywiście znacznie to zadanie ułatwia.

Za naskórkiem znajduje się skóra właściwa. Jej zewnętrzna warstwa to przede wszystkim kolagen, a także elastyna, pętle naczyniowe i ciałka dotykowe.

Skóra właściwa wyposażona w kolagenowe i sprężyste włókna tkanki łącznej ma chronić ustrój przed czynnikami mechanicznymi. Włókna tworzą fibroblasty, nazywane też komórkami łącznotkankowymi.